Der Mikrobiologe Bumann und sein Team testeten dann, welche Bedeutung diese Proteine bei einer Salmonelleninfektion haben, in dem sie die für die Proteine verantwortlichen Gene ausschalteten und dann beobachteten, welche Auswirkung das auf den Verlauf der Krankheit hatte. Das Ausschalten der Gene kommt einer Blockade des entsprechenden Stoffwechselwegs gleich und simuliert damit den Effekt von Antibiotika. Diese Analysen zeigten, dass Salmonellen im Verlauf der zwei möglichen Krankheitsformen - Durchfall oder Typhus - erstaunlich unempfindlich gegen die Blockade einer Reihe zentraler Stoffwechselwege sind. Die Ursache dafür sind Ersatzenzyme, die den Salmonellen weit gehende Unabhängigkeit von eigenen Biosynthese-Fähigkeiten verleiht. Nur wenige Enzyme einer kleinen Gruppe von Stoffwechselwegen sind für Salmonellen wirklich lebensnotwendig.

"Genau hier liegen die Probleme. Die meisten dieser wenigen essenziellen Enzyme fehlen aber entweder in anderen wichtigen Krankheitserregern oder werden auch vom menschlichen Organismus gebildet, so dass sie als Angriffspunkte für neue Antibiotika mit breitem Wirkungsspektrum - so genannte Breitbandantibiotika - nicht in Frage kommen", so Bumann im pressetext-Interview. "Die meisten attraktiven Stoffwechselwege werden heute bereits als Zielmoleküle in gängigen Antibiotika verwendet." Das bedeute, dass weitaus weniger potenzielle Angriffspunkte für die Herstellung neuer Antibiotika bestehen, als bisher erwartet wurde, erklärt der Experte abschließend. Diese Befunde verdeutlichen aber auch, dass zunehmend wirkungslose Antibiotika am ehesten durch neue Substanzen mit ähnlichem, aber nicht identischem Wirkungsprinzip zu ersetzen sind.

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