Krankenhäuser - Immer noch gesunde Leistung

Deutsche Kliniken haben im vergan­genen Jahrzehnt fast 70.000 Betten abgebaut und im Pflegedienst etwa 42.000 Stellen gestrichen. Viele Menschen bangen daher um den Umfang und die Qualität der medizinischen Versorgung. Ein genauer Blick auf die Zahlen zeigt aber: Diese Angst ist unbegründet.

Wenn in ländlichen Regionen Kliniken schließen oder öffentliche Träger ihre Häuser verkaufen, sind das Zeichen des Strukturwandels in der deutschen Krankenhauslandschaft. Das Gesundheitswesen unterliegt mehr als früher den Gesetzen der Wirtschaftlichkeit. Nicht allen gefällt diese Entwicklung, auch weil dadurch Arbeitsplätze verloren gehen könnten. So warnte die Gewerkschaft ver.di in der Vergangenheit mit großen Anzeigen vor Personalabbau und Privatisierungen.

Bei allen Schwierigkeiten, die einige Klinikstandorte und Pflegekräfte haben, gilt für Deutschland aber nach wie vor: Patienten werden hierzulande in Krankenhäusern bestens versorgt - auch wenn dort inzwischen immer mehr auf die Kosten geachtet wird. Das zeigt ein Blick auf die nüchternen Zahlen:

Bettenabbau bedeutet keinen Bettenmangel.
Richtig ist, dass deutsche Krankenhäuser weniger Plätze für Patienten haben als noch vor zehn Jahren (Grafik):

Im Jahr 1997 standen für 100.000 Einwohner 707 Betten bereit - im Jahr 2006 waren es nur 620. Das ist ein Rückgang um rund 12 Prozent.

Von einer schlechten medizinischen Versorgung kann aber trotzdem nicht die Rede sein. Denn im europäischen Vergleich schlägt Deutschland immer noch alle anderen Länder. Die österreichischen Spitäler können gerade noch mithalten, doch der Rest Europas hinkt hinterher. Selbst im schwedischen Wohlfahrtsstaat kommen auf 100.000 Einwohner nur etwa 220 Betten. Das ist nur etwas mehr als ein Drittel dessen, was den Deutschen zur Verfügung steht.

Patienten hierzulande haben vergleichsweise viel Zeit, um wieder gesund zu werden - trotz verkürzter Liegezeiten. Achteinhalb Tage blieben Deutsche im Jahr 2006 durchschnittlich auf Station; das sind etwa zwei Tage weniger als noch vor zehn Jahren. Ob die Patienten danach auch gesund entlassen werden, darüber sagen die Zahlen zwar nichts aus, doch eines ist auffällig: In deutschen Krankenhäusern wird dem Genesungsprozess mehr Zeit eingeräumt als anderswo in Europa.

Die Niederländer gehen im Schnitt schon nach knapp sieben Tagen nach Hau­se, die Finnen bekommen sogar nach etwa viereinhalb Tagen ihre Entlassungspapiere. Auf die Lebenserwartung wirkt sich die Länge des Krankenhausaufenthaltes aber kaum aus. Ob Finnen, Österreicher oder Deutsche: Alle werden in etwa gleich alt.

Manch einer mag nun einwenden: Ein solcher Vergleich mit den europäischen Nachbarn widerlegt noch lange nicht, dass die stationäre Versorgung hierzulande gelitten hat. Doch die Relation zwischen Patienten und Krankenhauspersonal hat sich in Deutschlands Kliniken sogar verbessert - trotz des Abbaus von rund 12 Prozent Vollzeitstellen für Krankenschwestern und Pfleger seit Ende der neunziger Jahre. Denn zwei Faktoren wirken dem entgegen:

1. Weil die Kranken insgesamt kürzer auf Station bleiben, haben die derzeit 393.000 Köpfe und Armpaare des Pflegepersonals etwas weniger Menschen zu betreuen.
Im Jahr 2006 umsorgten pro Tag 6 Prozent mehr Pflegekräfte einen Patienten als noch 1997.
Dennoch kann es sein, dass die Schwes­tern mehr Zeit benötigen, um den Bedürfnissen einzelner Schützlinge gerecht zu werden und deshalb stärker belastet sind. Ob also die Intensität ihrer Arbeit zugenommen hat, darüber lässt sich keine Aussage treffen.

2. Heute kümmern sich mehr Ärzte um die Leiden der Patienten als früher. Die Zahl der Vollzeitstellen für Doktoren an den deutschen Krankenhäusern legte seit 1997 um über 18.000 zu - ein Plus von 17 Prozent. Unikliniken und Co. beschäftigten im Jahr 2006 etwa 134.000 Ärzte auf rund 124.000 Vollzeitstellen. Damit kommen pro Tag auf jeden Krankenhaus-patienten 41,5 Prozent mehr Mediziner als noch vor zehn Jahren.

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