Bioethik: Japan nicht freizügiger als Deutschland

In deutschen Debatten über das Klonen oder die Forschung mit embryonalen Stammzellen wird häufig behauptet, in Asien gebe es freizügigere Regelungen für die medizinische Spitzenforschung, vor allem aufgrund kultureller und insbesondere religiöser Unterschiede.

Wissenschaftler der Universität Bonn untersuchen seit 2002, wie es um die bioethische Diskussion im wirtschaftlich und technologisch stärksten Land Ostasiens wirklich bestellt ist. Erstaunliches Ergebnis: So groß wie immer wieder behauptet sind die Unterschiede zu Deutschland nicht, auch wenn die Diskussion die Öffentlichkeit erstaunlich kalt lässt.

In Japan gibt es etwa eine Millionen Christen, das ist weniger als ein Prozent der Bevölkerung. Die weitaus meisten Japaner bekennen sich dagegen zum Buddhismus oder zum Shintoismus. "Im Unterschied zum Christentum kennt man in diesen Religionen keinen Gott, der die Menschen geschaffen hat", erklärt der Bonner Philosoph Dr. Christian Steineck. "Daher hört man häufig die Behauptung, in Japan habe man weniger Skrupel, bei Geburt und Tod einzugreifen."

Eine These, die er für ausgemachten Unsinn hält: "Auch für viele Japaner sind Lebensanfang und -ende sakrosankte Bereiche." Statt großer Unterschiede sieht Steineck deutliche Parallelen zur bioethischen Diskussion hierzulande: Auch in Japan gelte die befruchtete Eizelle als Anfang des Lebens und genieße besonderen Schutz. Zwar dürfen japanische Wissenschaftler im Gegensatz zu ihren deutschen Kollegen embryonale Stammzellen herstellen. Dazu dürfen sie aber nur "überzählige" Embryonen aus künstlichen Befruchtungen verwenden. Klonen zu Forschungszwecken - also die "Produktion" von Embryonen, um aus ihnen Stammzellen für die Forschung herzustellen - ist verboten, ebenso das reproduktive Klonen.

"Ähnlich wie bei uns ist das Meinungsbild jedoch sehr heterogen", erläutert Steineck: "Auf der einen Seite stehen die Ethiker, die eher kritisch und vorsichtig eingestellt sind, während die Mediziner und Naturwissenschaftler stärker die Chancen für die Forschung sehen.

Ein Grund: In der akademischen Debatte halten viele das Forschungsklonen für problematischer als das reproduktive Klonen. "Beim Forschungsklonen werden menschliche Embryonen geschaffen und später getötet", sagt Steineck. "Viele japanische Ethiker sind gegen eine solche Behandlung von Embryonen als Forschungsmaterial. In ihren Begründungen macht sich häufig eine starke Kant-Tradition in der Ethik bemerkbar." Die Öffentlichkeit zeigt sich dagegen bis heute nicht sonderlich an dieser Frage interessiert.

Kontakt:
Dr. Christian Steineck
Forschungsstelle Modernes Japan an der Universität Bonn
Telefon: 0228/73-9698 oder -7223
E-Mail: steineck@uni-bonn.de